Cuando Sebastián Videla, diputado independiente por la región de Antofagasta, informó que LATAM Airlines había comprometido activar la ruta Antofagasta-Iquique en septiembre, la noticia se convirtió en punto de partida de una pugna política‑económica que aún no ha encontrado salida.
Antecedentes y anuncio inicial
El compromiso surgió tras una serie de reuniones entre el diputado Videla, representantes de LATAM y la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC). En la entrevista concedida al programa "Un día Menos" de Vilas Radio, el parlamentario subrayó que la ruta es una prioridad para el norte, especialmente porque actualmente los viajeros deben cruzar Santiago o hacer un trayecto de más de seis horas por carretera.
Detalles de la negociación y compromisos
Según explicó Videla, la DGAC estaba dispuesta a asignar los slots de horario necesarios siempre que el presupuesto nacional, que se debatirá en noviembre, incluyera la partida correspondiente. "Incluiremos un ítem presupuestario para que finalmente tengamos Antofagasta‑Iquique y Antofagasta‑Arica", afirmó el diputado, reiterando que la aerolínea había manifestado voluntad de operar sin que ello supusiera un coste extra para el Estado.
El plan incluía también la posibilidad de conectar Temuco con Antofagasta, lo que abriría un puente aéreo para el sur del país. "No solo se trata de habilitar Antofagasta; necesitamos que otras regiones como Temuco envíen aviones aquí", señaló Videla.
Obstáculos y postergación
Sin embargo, a mediados de octubre LATAM comunicó que, por el momento, no activará la ruta requisitada. La aerolínea argumentó que aún falta la autorización de la DGAC para los horarios propuestos y que el alineamiento presupuestario de noviembre es esencial para garantizar la viabilidad operativa.
Videla respondió con contundencia: "No hay argumentos que justifiquen este cierre de puertas. Los nortinos merecemos vuelos directos que acorten tiempos y conecten eficientemente nuestra región". El diputado también recordó que el Hospital Regional de Antofagasta funciona como centro de referencia para pacientes de Arica, Tarapacá y Atacama, por lo que la ausencia de vuelos directos impacta directamente en la atención médica.
Impacto en la población, turismo y comercio
La falta de conexión aérea repercute en tres áreas clave:
- Salud: pacientes que requieren consultas especializadas deben trasladarse a Santiago, lo que implica costos y demoras.
- Turismo: la región de Antofagasta‑Iquique atrae a más de 150.000 visitantes al año; la ausencia de vuelos aumenta el precio del pasaje y desincentiva el flujo.
- Comercio: empresarios locales dependen de la agilidad logística para exportar minerales y productos agropecuarios al resto del país.
Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el 68 % de los habitantes del norte realiza viajes interregionales al menos una vez al año; la mayoría recurren al bus, lo que genera una pérdida aproximada de 2,3 mil millones de pesos al sector aéreo.
Perspectivas y próximos pasos
El debate presupuestario que se iniciará en noviembre será decisivo. Videla asegura que el proyecto de ley incluirá la partida necesaria para que la DGAC pueda asignar los horarios y recursos técnicos requeridos. "Con la voluntad de todas las partes y el respaldo del presupuesto, confiamos en que la ruta se materializará", afirmó.
Mientras tanto, organizaciones de usuarios y cámaras de comercio del norte han lanzado una campaña de presión que incluye peticiones en línea y manifestaciones en la plaza de Antofagasta, exigiendo respuestas concretas antes de fin de año.
Conclusión: ¿Cuándo volarán los nortinos?
El escenario se perfila como una partida de ajedrez: LATAM tiene la capacidad operativa, la DGAC necesita la autorización y el presupuesto debe liberar los recursos. Si noviembre avanza sin sobresaltos, la ruta podría despegar a inicios del próximo año; de lo contrario, los habitantes de Antofagasta, Iquique y sus alrededores seguirán atados a viajes de ocho horas o más.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la ruta Antofagasta‑Iquique es tan importante?
Conecta dos centros neurálgicos del norte, facilita el acceso a la salud (el Hospital Regional de Antofagasta atiende a pacientes de Arica, Tarapacá y Atacama) y dinamiza el turismo y el comercio, reduciendo viajes que hoy superan las seis horas por carretera.
¿Qué papel juega la DGAC en la puesta en marcha del vuelo?
La DGAC debe autorizar los horarios, asignar slots de pista y garantizar la infraestructura necesaria. Sin su visto bueno, ni LATAM ni cualquier otra aerolínea pueden operar la ruta.
¿El presupuesto de noviembre incluye fondos para este proyecto?
El diputado Videla ha anunciado que se insertará una partida específica para habilitar los recursos de la DGAC. Todavía falta la aprobación definitiva en el Congreso, pero la intención está clara.
¿Qué está haciendo la ciudadanía para presionar por la ruta?
Se han lanzado peticiones online que superan los 15 000 firmes, y asociaciones locales organizan marchas en la plaza de Antofagasta exigiendo una respuesta rápida del Gobierno y de LATAM.
¿Existe alguna alternativa mientras se resuelve la situación?
Por ahora, la única opción viable sigue siendo el tránsito por Santiago o el viaje terrestre, que implica largas esperas y mayores costos para viajeros y empresas.
Luis Antonio Vasconcelos Labbe
octubre 6, 2025 AT 20:15Vamos a lograr que la ruta salga pronto, se ve luz.
Sebastián Álvarez
octubre 13, 2025 AT 02:15La conexión directa corta horas de viaje y ayuda a la gente a ir al hospital sin tanto estrés. Además, los turistas ganan tiempo y dinero, lo que impulsa la economía local. Es una solución práctica que todos podemos apoyar.
Maria Consuelo Troncoso Heise
octubre 19, 2025 AT 08:15Los números muestran que el 68% de los nortinos viajan al menos una vez al año y la falta de vuelos eleva los costos. Si la DGAC aprueba los slots pronto, se reducirán los precios de los pasajes. Con menos tiempo en carretera, se mejora la calidad de vida.
Morena Daniela Gallardo
octubre 25, 2025 AT 14:15Es curioso cómo una aerolínea con capacidad operativa pueda quedarse en el limbo burocrático mientras la población sufre. La política parece más interesada en alzas presupuestarias que en soluciones reales. No podemos aceptar que el futuro de la región dependa de discusiones interminables.
CATALINA REBECC ROMAN VALENZUELA
octubre 31, 2025 AT 19:15Entiendo la frustración de los habitantes del norte, pero también creo que hay una oportunidad única para transformar la conectividad regional. Primero, la ruta Antofedram‑Iquique no solo ahorrará horas de viaje, sino que reforzará la cadena de suministro de minerales críticos para la industria nacional. Segundo, al facilitar el acceso al Hospital Regional, se salvarán vidas que hoy deben desplazarse cientos de kilómetros. Tercero, el turismo coastal‑desert interno ganará un impulso económico que se reflejará en empleo y desarrollo de infraestructura local. Cuarto, los empresarios podrán exportar sus productos con mayor rapidez, reduciendo costos logísticos y mejorando la competitividad. Quinto, la presencia de LATAM en esa ruta enviará una señal de confianza a otros operadores a considerar vuelos adicionales, creando un efecto multiplicador. Sexto, la asignación de slots por parte de la DGAC, si se realiza con celeridad, podría servir de precedente para otras rutas olvidadas en el norte. Séptimo, la campaña ciudadana ya ha reunido más de quince mil firmas, demostrando que la demanda es real y contundente. Octavo, el presupuesto de noviembre debe incluir una partida específica, como ha solicitado el diputado Videla, para evitar retrasos administrativos. Noveno, la coordinación entre la DGAC y la aerolínea debe basarse en criterios técnicos, no políticos, para garantizar la viabilidad operativa. Décimo, la comunidad académica puede aportar estudios de impacto que respalden la decisión, aumentando la transparencia. Undécimo, los medios locales han puesto el tema en la agenda pública, creando presión social positiva. Duodécimo, los ciudadanos ya están organizando marchas en la plaza de Antofagasta, lo que muestra un compromiso activo. Decimotercero, la experiencia de otros países que han implementado rutas similares indica que el retorno de inversión se materializa en pocos años. Decimocuarto, la digitalización de los procesos de autorización podría acelerar la puesta en marcha. Decimoquinto, la colaboración entre sector público y privado es esencial para superar obstáculos financieros. Decimosexto, en última instancia, todos los actores deben reconocer que una ruta aérea es una necesidad básica para el desarrollo integral del norte chileno. Por todo esto, mantengo la esperanza de que, con la voluntad colectiva, la ruta despegará en los próximos meses.
Moises Araya
noviembre 7, 2025 AT 01:15Desde una óptica sistémica la asignación de slots es una variable de control dentro del modelo de gestión aeroportuaria; la falta de sincronización entre la DGAC y LATAM crea una disyunción operativa que obstaculiza la generación de valor añadido para la cadena de suministro regional
Alexis Barriga
noviembre 13, 2025 AT 07:15Si uno mira más allá de la narrativa oficial, se percibe que el presupuesto de noviembre está siendo manipulado por intereses ocultos que quieren frenar la apertura del norte. Las negociaciones tras bambalinas apuntan a un posible acuerdo con grupos que prefieren mantener la dependencia de los corredores terrestres, lo que beneficia a ciertos lobbies del transporte terrestre.
Daniela Navarrete
noviembre 19, 2025 AT 13:15¡Vaya drama! La aerolínea dice que falta autorización y nosotros seguimos con el mismo 6‑horas de bus 😤. Cuando la burocracia se vuelve un obstáculo, el pueblo paga la cuenta.
Maria Salinas Sfeir
noviembre 25, 2025 AT 19:15En términos de desarrollo regional, la ruta propuesta actúa como un catalizador de crecimiento económico sostenible. La conectividad aérea es fundamental para la integración de mercados y la diversificación productiva del norte.
Jael Valentina Rojas Cardenas
diciembre 2, 2025 AT 01:15Imagínate poder volar de Antofagasta a Iquique en menos de una hora, como un pájaro libre surcando el cielo del desierto. Eso cambiaría la forma en que la gente vive, trabaja y sueña.
Francisco Javier Pereira Riquelme
diciembre 8, 2025 AT 07:15Me parece que el discurso tan optimista de la publicación pasa por alto la complejidad del proceso de autorización. No basta con una partida presupuestaria; la DGAC necesita validar la viabilidad técnica, la seguridad operativa y la sostenibilidad financiera antes de abrir slots. Además, la experiencia muestra que muchas propuestas quedan en papel por falta de coordinación interinstitucional.
Jorge Valdivia Guzmán
diciembre 14, 2025 AT 13:15Esto solo confirma que hay intereses ocultos que manipulan el proceso para mantener el statu quo. No es casualidad que siempre aparezcan obstáculos burocráticos justo cuando la presión pública aumenta.
lucia Amunategui
diciembre 20, 2025 AT 19:15Quisiera añadir que, además de la urgencia sanitaria, la falta de vuelos también impacta la oferta educativa, ya que estudiantes del norte deben trasladarse a Santiago para acceder a ciertos programas universitarios. La accesibilidad aérea, por tanto, es un factor clave para la equidad educativa.
Sergio Uribe
diciembre 27, 2025 AT 01:15Desde una perspectiva cultural, la mejora de la conectividad refuerza la identidad norteña al facilitar el intercambio de tradiciones y festividades entre Antofagasta e Iquique. Un enlace aéreo también podría potenciar la difusión de la música, la gastronomía y el arte regional.
Susana Tapia
enero 2, 2026 AT 07:15¡Qué ironía! Mientras algunos hablan de presupuestos, la gente sigue atrapada en la carretera, y yo me pregunto por qué tanto drama por un simple vuelo.
José Tomás Novoa Matte
enero 8, 2026 AT 13:15En conclusión, la falta de transparencia en la asignación de recursos presupuestarios sugiere una estrategia deliberada para desincentivar la competencia aérea en la zona. Este patrón se alinea con una agenda más amplia de control centralizado que restringe la autonomía regional.